Il conflitto Russia-Ucraina fa salire i prezzi del gas naturale e del metanolo

L'intensificarsi del conflitto Russia-Ucraina ha inferto un duro colpo sul mercato globale.Diversi paesi stanno intensificando le sanzioni contro la Russia nel settore finanziario e le sanzioni potrebbero raggiungere il settore energetico.Di conseguenza, i prezzi del greggio e del gas naturale sono aumentati di recente.Il 3 marzo, i futures sul petrolio greggio Brent salgono a $116/bbl, nuovo massimo da settembre 2013;e i futures sul greggio WTI salgono a $113/bbl, rinfrescante record di dieci anni.Il prezzo del gas naturale europeo è aumentato del 60% il 2 marzo, raggiungendo il massimo storico.

Dal 2021, il prezzo del gas naturale europeo è aumentato notevolmente, passando da 19,58 EUR/MWh di inizio anno a 180,68 EUR/MWh al 21 dicembre 2021.

Il prezzo è stato spinto verso l'alto dalla carenza di offerta.Il 90% della fornitura di gas naturale in Europa dipende dalle importazioni e la Russia è la principale fonte di approvvigionamento di gas naturale in Europa.Nel 2020 l'UE ha importato dalla Russia circa 152,65 miliardi di m3 di gas naturale, il 38% delle importazioni totali;e il gas naturale proveniente dalla Russia rappresentava quasi il 30% del consumo totale.

Con l'escalation del conflitto Russia-Ucraina, la scorsa settimana la Germania ha sospeso l'approvazione del gasdotto Nord Stream 2.Il presidente degli Stati Uniti Biden ha anche annunciato sanzioni contro il progetto del gasdotto Nord Stream 2.Inoltre, alcuni gasdotti in Ucraina sono stati danneggiati dal conflitto.Di conseguenza, le preoccupazioni sull'approvvigionamento di gas naturale si sono esacerbate, portando a un forte aumento del prezzo.

Gli impianti di metanolo al di fuori della Cina sono tutti basati su gas naturale come materia prima.Da giugno 2021, alcuni impianti di metanolo in Germania e Paesi Bassi hanno annunciato di sospendere la produzione poiché il prezzo naturale era troppo alto, che si è nuovamente moltiplicato più volte rispetto al livello dell'anno scorso.

Impianti di metanolo in Europa

Attualmente, la capacità di metanolo ammonta a 4,355 milioni di tonnellate/anno in Europa, pari al 2,7% del totale mondiale.La domanda di metanolo ha raggiunto circa 9 milioni di tonnellate in Europa nel 2021 e oltre il 50% della fornitura di metanolo dipendeva dalle importazioni.Le principali origini che hanno contribuito al metanolo in Europa sono state il Medio Oriente, il Nord America e la Russia (che rappresentano il 18% delle importazioni europee di metanolo).

La produzione di metanolo in Russia ha raggiunto i 3 milioni di tonnellate all'anno, di cui 1,5 milioni di tonnellate sono state esportate in Europa.Se la fornitura di metanolo dalla Russia viene sospesa, il mercato europeo potrebbe subire una perdita di fornitura di 120-130 kt al mese.E se la produzione di metanolo in Russia venisse interrotta, la fornitura globale di metanolo ne risentirebbe.

Di recente, con le sanzioni imposte, il commercio di metanolo in Europa è diventato attivo con il prezzo del metanolo FOB Rotterdam in forte aumento, con un aumento del 12% rispetto al 2 marzo.

Con il conflitto che difficilmente si risolverà a breve termine, il mercato europeo potrebbe essere messo a dura prova dalla carenza di gas naturale a medio e lungo termine.Gli impianti di metanolo in Europa potrebbero risentire dell'accessibilità economica con l'aumento dei prezzi del gas naturale.Si prevede che il prezzo del metanolo FOB Rotterdam continuerà a salire e più carichi potrebbero fluire dal Medio Oriente e dal Nord America verso l'Europa una volta che lo spread dell'arbitraggio si amplierà.Di conseguenza, i carichi di metanolo di origine non iraniana verso la Cina si ridurrebbe.Inoltre, con l'arbitraggio aperto, la riesportazione di metanolo della Cina in Europa potrebbe aumentare.La fornitura di metanolo in Cina dovrebbe essere abbondante, ma la situazione potrebbe cambiare.

Tuttavia, con l'aumento del prezzo del metanolo, gli impianti MTO a valle subiscono perdite maggiori in Cina.Pertanto, la domanda di metanolo potrebbe risentirne e l'aumento del prezzo del metanolo potrebbe essere limitato.